Šventasis Tichonas (pasaulyje Timotiejus) gimė 1724 metais Korocko kaime, beturčio kunigo šeimoje, ir netrukus po gimimo, neteko tėvų. Jo vaikystė ir paauglystė prabėgo dideliame skurde: kartais už duonos kąsnį gimtojo kaimo gyventojams tekdavo dirbti visą dieną. Šventasis vos ne vos išvengė šaukimo į kariuomenę ir įstojo į Novgorodo kunigų seminariją, kur vėliau tapo jos vadovu. Kai kurios ypatingos aplinkybės (stebuklingas išsigelbėjimas iš mirtino pavojaus ir keli apreiškimai) paskatino jį priimti vienuolystę. 1758 metais jis buvo įšventintas į vienuolius Tichono vardu. Kitais metais buvo paskirtas Tverės kunigų seminarijos rektoriumi, kur dėstė moralinę teologiją. Jas dėstė rusų, o ne lotynų kalba, kaip buvo įprasta iki jo. Be studentų, į jo paskaitas ateidavo daug pasauliečių, nestudijavusių seminarijoje.
1761 m., 37-aisiais savo gyvenimo metais, hierovienuolis Tichonas akivaizdžiu nurodymu iš aukščiau buvo įšventintas vyskupu. Apie dvejus metus jis buvo vikaras Novgorode ir apie ketverius metus (1763-1767 m.) savarankiškai vadovavo Voronežo vyskupo katedrai. Visą vyskupavimo laiką jis uoliai pamokslavo ir skatino tai daryti sau pavaldžius kunigus. Voroneže nuo pagonybės laikų buvo švenčiama Jarilos garbei skirta šventė, lydima daugybės visokiausių amoralių veiksmų. Vieną dieną šventasis netikėtai pasirodė žmonių aikštėje pačiame linksmybių įkarštyje ir ėmė smerkti lėbautojus. Jo žodžiai padarė tokį poveikį, kad šventė daugiau švenčiama nebuvo.
Tuo metu suintensyvėję darbai atsiliepė šventojo Tichono sveikatai. Jis paprašė atleisti jį iš pareigų ir paskutiniuosius 16 savo gyvenimo metų (1767-1783 m.) praleido Zadonsko vienuolyne. Visą savo laiką, išskyrus 4-5 valandas skirtas poilsiui, jis pašventė maldai, Dievo žodžio skaitymui, labdarai ir sielai naudingų tekstų rengimui. Šventasis kasdien ateidavo į bažnyčią. Namuose jis dažnai krisdavo ant kelių ir, apsipylęs ašaromis, kaip sunkiausias nusidėjėlis, šaukdavo: „Viešpatie, pasigailėk. Viešpatie, pasigailėk!“ Kasdien jis perskaitydavo po kelis skyrius iš Šventojo Rašto (ypač pranašo Izaijo) ir visada su savimi turėdavo nedidelį Psalmyną. Visa jo 400 rublių pensija buvo skiriama labdarai, o viską, ką gaudavo dovanų iš pažįstamų, taip pat išdalindavo. Dažnai apsirengęs paprastais vienuoliškais drabužiais jis vykdavo į artimiausią miestą (Eletsą) ir lankydavo vietinio kalėjimo kalinius. Jis juos guosdavo, skatindavo atgailauti, o paskui dalydavo išmaldą. Pats buvo itin kuklus, gyveno paprasčiausioje ir skurdžiausioje aplinkoje. Sėdėdamas prie skurdaus stalo, jis dažnai pagalvodavo apie vargšus, kurie neturėjo tokio maisto kaip jis, ir imdavo sau priekaištauti, kad, jo manymu, mažai padarė Bažnyčios labui. Iš jo akių tekėdavo karčios ašaros. Iš prigimties karštas ir ugningas, jis buvo stebėtinai romus ir nepiktavalis. Jis nusilenkdavo iki žemės savo kambario draugui, prašydamas atleidimo už bet kokį žodį, kuris jam atrodė įžeidžiantis, ir visada stengdavosi maloniai atsakyti, kai kas nors jį įžeisdavo. Kartą pažįstamo namuose jis įsitraukė į pokalbį su kilminguoju Volterianu ir romiai, bet taip stipriai paneigė bedievio požiūrį, kad išdidusis neišlaikė ir užsimiršęs trenkė šventajam per veidą. Šventasis Tichonas metėsi jam po kojomis ir ėmė prašyti atleidimo, kad taip stipriai jį suerzino. Šis šventojo nuolankumas taip paveikė įžūlų ateistą, kad jis atsivertė į stačiatikių tikėjimą ir vėliau tapo doru krikščioniu.
Šventasis Tichonas turėjo aiškiaregystės dovaną ir darė stebuklus, skaitė pašnekovų mintis. 1778 m., kai gimė imperatorius Aleksandras I-asis, šventasis išpranašavo daugelį su jo vadovavimu susijusių įvykių, ypač tai, kad Rusija bus išgelbėta, o užpuolikas (Napoleonas) žus. „Viešpats Dievas jį daug kartų išklausė“, - rašė šventojo Tichono celės draugas. Šventasis ypač mėgo kalbėtis su paprastais žmonėmis, guodė juos sunkioje padėtyje, padėjo nuskriaustiesiems. Šv. Tichoną nuolat lankė vaikai iš vienuolyno gyvenvietės. Jis mokė juos maldos, po pokalbio duodavo jiems pinigų. Šventasis Tichonas palaimingai mirė 1783 m. rugpjūčio 13 dieną. Po 63 metų buvo atrastos jo nesuirusios relikvijos, o 1861 metais jis buvo paskelbtas šventuoju. Tarp šventojo Tichono Zadonskio rašytinių veikalų ypač populiarus trumpų pamokymų, kupinų pavyzdžių iš gyvenimo, rinkinys, pavadintas: „Dvasinis lobis, surinktas iš pasaulio“.
